هیچ آزمایش خون، سیتیاسکن یا تست کامپیوتری بهتنهایی ADHD را تشخیص نمیدهد. تشخیص بالینی است و بر مصاحبه ساختارمند، مقیاسهای رتبهبندی استاندارد و اطلاعات چندمنبعی تکیه میکند.
معیارهای DSM-5 برای تشخیص کودکان نیاز به حداقل ۶ علامت (برای بزرگسالان ۱۷ سال به بالا ۵ علامت) دارند که پیش از ۱۲ سالگی ظاهر شده، در حداقل دو محیط مختلف وجود داشته و اختلال معناداری در عملکرد ایجاد کرده باشند.
ابزارهای رایج ارزیابی شامل مقیاسهای Conners و SNAP-IV برای کودکان و نوجوانان، و DIVA یا CAARS برای بزرگسالان هستند. اطلاعات از والدین، معلمان و خود فرد در کنار هم بررسی میشود تا تصویر کاملی از الگوی علائم در محیطهای مختلف به دست آید.